美国大量婴儿正因脑出血死亡，因为父母不给他们用这种维生素

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撰文｜clefable

审校｜王怡博

当一种严重的疾病被治愈很久之后，它很可能会被完全遗忘，而此时恐怕也是它卷土重来的最佳时机。如今在美国，就有这样一种疾病在新生儿中横行，将刚出产房不过数周的他们带入太平间。

根据propublica的报道，近年来，美国多个州都出现了这样的病例，婴儿的身体机能会毫无征兆地开始衰退。比如，马里兰州一名7周大的男婴突然癫痫发作，而另一位得克萨斯州的女婴不过两周大，脐带周围开始大出血，还有婴儿先呕吐然后陷入昏睡。为了拯救这些脆弱的婴儿，医生会给他们插入气管导管，进行静脉输液，抑或是将针刺入他们的头骨，试图降低脑压。

很多时候，这些治疗只是让他们在离世前遭受巨大的疼痛，并让他们的父母陷入心灵的痛苦之中。令人叹息的是，其中很大一部分责任或需要这些“无知”的父母承担，以及那些误导他们的虚假医疗信息。

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一些病理学家发现，这些婴儿的出血症状十分怪异——这些症状通常发生在老年人身上，而且一般在中风、组织坏死或者服用特定药物后出现。经过仔细的分析，病理学家确定这些婴儿均患上了一种疾病——维生素K缺乏性出血（vitamin K deficiency bleeding）。

维生素K为何重要

1943年，丹麦生化学家卡尔·达姆（Carl Dam） 和美国生化学家爱德华·多伊西（Edward Doisy）因发现维生素K及其在人体内的关键作用，荣获了诺贝尔生理学或医学奖。

达姆率先通过多项雏鸡喂养实验，发现了凝血维生素（Koagulation vitamin）。在给雏鸡喂食完全不含脂肪的饲料时，他发现它们会有出血不止的情况，只有补充凝血维生素才能很好地避免这种情况。随后，他便将这种化合物命名为维生素K。不过，他发现的其实是维生素K1，也就是叶绿醌。

多伊西则是发现了另一类维生素K——维生素K2（甲萘醌）。维生素K2和维生素K1具有相同的核心结构——甲基-1,4-萘醌，但侧链大不相同。其中，维生素K1带有一条固定长度的侧链；维生素K2的侧链长度可变，而分为不同的亚型，包括MK-4（甲基萘醌-4）和MK-7（甲基萘醌-7）等。如今，维生素K通常指的是K1和K2这两种天然存在的脂溶性维生素。

图片从上至下依次是维生素K的核心结构，维生素K1、K2和K3 图片来源：维基百科

这些维生素K分布于不同的组织和器官，它们会与大概17种蛋白质相互作用，帮助这些蛋白质利用钙离子，参与到人体多项生理功能之中。具体而言，这些蛋白质均有名为Gla结构域，只有在维生素K的帮助下，才能在这个结构域中加上羧基（-COOH），进而可以利用钙离子。

比如，维生素K1的主要功能是激活多种凝血素，让它们能利用钙离子，完成凝固血液和缝合伤口的功能。MK-4和MK-7则可以调控骨骼和血管系统中钙的结合。大量研究显示，绝经后的女性适量补充MK-4和MK-7，可以预防骨质疏松，降低钙离子在血管中的沉积，预防心血管疾病等。

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儿童和成人并不缺乏维生素K。从食用的深色蔬菜中，我们就能获取充足的维生素K1。维生素K1在人体内还可以进一步转化为MK-4，另外鸡蛋、各种肉类等也是MK-4的重要来源。而MK-7则主要来源于微生物，需要通过食用细菌发酵产物获得。研究显示，人体肠道菌群似乎也能合成少量的MK-7。

新生儿是一个例外

然而，新生儿是一个例外，因为无论母亲孕期和哺乳期的维生素K水平如何，这类物质都很难通过胎盘或者母乳进入婴儿体内。因此，新生儿体内储备的维生素K较少，包括维生素K1，他们体内的凝血因子水平也较低，只有成人的30%～60%。如果不及时补充维生素K1，他们将无法合成有功能的凝血因子，包括脑部在内，全身各个部位都会有出血的风险。

为了避免这个问题，很多国家都会让新生儿立刻接受维生素K1注射，或者是口服。根据《中国新生儿早期基本保健技术专家共识》等规范，我国足月的新生儿出生6小时内，会肌内注射1毫克维生素K1。通常是大腿肌注射，只打一针，就能有效覆盖出生后数周的风险期。日本是一个例外，该国的科学家会推荐给新生儿口服MK-4，也有预防维生素K缺乏性出血的效果。

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1961年，美国也将注射一针维生素K1作为了新生儿出生后的关键干预措施。然而，根据去年12月美国费城儿童医院(CHOP) 发表于《美国医学会杂志》（JAMA）的一项研究，自2017年以来，该国未接受预防性维生素K注射的新生儿比例增加了77%。

研究人员利用了来自综合数据库Epic Cosmos的电子数据，时间从2017年1月至2024年12月，涵盖美国超过500万新生儿的医疗记录。他们发现，8年间，累计有19.9万名新生儿在出生时没有注射维生素K，而没有注射的比例从2017年的2.92%，上升到了2024年的5.18%，增幅达77%。

从2017年至2024年，美国新生儿未注射一针维生素K1的比例逐年增加，图片来源：JAMA

根据此前的统计，在未接受预防性治疗的婴儿中，出血风险为每10万活产婴儿中大约有35例。而那些只接受母乳喂养的婴儿，受到的威胁会更大，因为奶粉中的维生素K1含量会显著高于母乳，可以部分满足婴幼儿的需求。

此前，美国直接归因于维生素K缺乏性出血的死亡人数似乎很少，每年不到12人。但在2024年，就有超过700名新生儿死于自发性脑出血，除了肝病或早产等因素，该国的很多医学专家认为，相当一部分死亡病例很可能是由维生素K缺乏引起的。许多脑出血的婴儿在接受及时的治疗后幸存了下来，但脑部已有了永久性损伤。

被“控制”的疼痛与死亡

在出生之后的很长一段时间里，人类都无法做出任何恰当的医疗决策。对于新生儿而言尤其如此，他们的健康很大程度上全权交付给了父母。今年2月，迈阿密佛罗里达国际大学的医学博士凯特·塞米迪（Kate Semidey）等在美国神经病学会第78届年会上发表了一项研究结果揭示，不仅美国父母拒绝给孩子注射维生素K1的情况明显增加，其他国家也有类似的情况。

在这项研究中，研究人员查阅了25项研究，涵盖了过去20年的全球数据，主要调查了拒绝注射维生素K1的情况、维生素K缺乏性出血的发生率和后果，以及家长拒绝的原因等。他们发现，美国多州维生素K的拒绝率都在上升，加拿大、新西兰和苏格兰的维生素K1拒绝率也在1%-3%之间。在研究调查的一些分娩中心，拒绝率更是超过30%。

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在一篇新闻稿中，塞米迪表示，“这种趋势令人担忧，因为我们的研究还发现，未注射维生素K的婴儿因缺乏维生素K1出血的风险，是其他婴儿的81倍。”进一步的统计发现，在诊断为维生素K缺乏性出血的婴儿病例中，约63%的婴儿会出现脑出血，约14%的婴儿死亡，还有约40%的婴儿会患有长期神经系统障碍，如认知障碍、癫痫或运动缺陷。

而那些决定不给婴儿注射的父母，有很大概率拒绝给孩子接种乙肝疫苗，以及使用抗生素眼膏，保护孩子不因感染而致盲。矛盾的是，很多父母这么做是出于好意，但过于谨慎了。他们会担心注射的必要性，注射产生的疼痛，以及其他潜在的不良反应。而JAMA论文的研究人员发现家长错误的选择，主要是担心引发疼痛、防腐剂，以及轻信了不准确的信息——这恐怕是在美国蔓延的反疫苗情绪所进一步引起的后果。塞米迪表示，“我们的研究表明，（美国）医疗保健专业人员迫切需要为父母提供产前咨询，以确保他们了解维生素K1能显著减少可预防的脑损伤及其终身影响。”

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在公共卫生领域，注射维生素K1疗法曾十分成功，几乎彻底根除了维生素K缺乏性出血，而相关的科学证据早在几十年前就已经有了定论。但是当一种疾病在人群中被治愈后，不代表它彻底消失了，在人们遗忘和忽视的缝隙之间，它或将卷土重来。

好在在其他更多的国家，维生素K的重要性并没有被忽视。比如，去年7月在一项发表于《美国化学会·化学神经科学》（ACS Chemical Neuroscience）的研究中，科学家发现一种新合成的维生素K类似物，其效力大约是天然维生素K的3倍。这种化合物能促进神经元祖细胞分化成神经元，有望用于治疗和延缓部分神经退行性疾病。

不过，我们也不能忽视维生素K3留下的教训。维生素K3是一种人工合成的维生素K，它只有甲基-1,4-萘醌这一核心结构，稳定性远低于维生素K1和K2。20世纪中期，研究人员曾希望用K3治疗维生素K缺乏，但后来发现它会导致人体内多种细胞破裂，而新生儿更是对维生素K3尤为敏感。自此，维生素K3完全退出了人类的医学领域，只用在一些对其耐受性良好的宠物的饲料中。